actuellement Exposition : Cheveux - Pouvoir - Désir - Kunsthalle München

Munich - Kunsthalle : Cheveux - Pouvoir - Désir

Conseil d'exposition : CHEVEUX – POUVOIR – DÉSIR ... Une exposition explore les histoires surprenantes liées aux cheveux

Conseil d'exposition : actuellement présentée jusqu'au 4 octobre 2026 ... CHEVEUX – POUVOIR – DÉSIR à la Kunsthalle de Munich (ENGLISH, ITALIANO, FRANÇAIS, DEUTSCH)

Munich. Les cheveux sont bien plus qu'un simple accessoire de mode. Ils expriment la beauté et le désir, le pouvoir et l'impuissance, le conformisme et la rébellion. Ils constituent un langage universel qui, depuis des millénaires, aborde les enjeux sociaux, culturels et politiques. Avec CHEVEUX – POUVOIR – DÉSIR, la Kunsthalle de Munich présente une exposition thématique et interculturelle qui met en lumière les multiples significations des cheveux. Plus de 200 œuvres historiques et contemporaines issues de grandes collections internationales, telles que le Prado, le Louvre et le Rijksmuseum, sont exposées – des interprétations du cheveu venues de Madrid, Paris et Amsterdam. Peintures, sculptures, photographies, vidéos, bijoux, mobilier, objets design et créations de haute couture composent un panorama riche et varié d'histoires touchantes et surprenantes autour des cheveux. Des créations capillaires fantastiques dans les peintures de Sandro Botticelli, Filippo Negroli, Giorgio Vasari, Bartolomé Esteban Murillo, Jacques-Louis David, Jean-Baptiste Carpeaux, John William Waterhouse, Alfons Mucha et de nombreux autres artistes jusqu'à nos jours.

Kunsthalle de Munich (à gauche) - Photo prise depuis le Marienhof en direction de la Theatinerkirche sur l'Odeonsplatz, Photo : Helga Waess (Press Photo Archive)

Depuis toujours, les coiffures jouent un rôle central dans la communication du statut social et des normes sociétales.

Déjà dans l'Égypte antique, on se teignait les cheveux et on portait des perruques. Aujourd'hui encore, une coiffure soignée est considérée comme un signe d'affirmation de soi et d'appartenance. La façon dont les cheveux et les poils sont coiffés influence également les conceptions du genre et des rôles sociaux, en les confirmant, en les questionnant ou, comme dans le travestissement, en les exagérant délibérément. Pendant des siècles, les artistes ont utilisé la représentation de personnes exceptionnellement poilues pour explorer la frontière entre nature et culture.

L'exposition explore par ailleurs la fascination particulière que les cheveux exercent sur l'être humain. Ils représentent la beauté et le charme, tout en porteurs d'une ambivalence intrinsèque. Dans les représentations de figures telles que Marie-Madeleine ou Méduse, ils incarnent à la fois l'attraction et la répulsion. Les cheveux peuvent aussi apparaître comme une source de force, à l'instar de l'histoire biblique de Samson, dont la force réside dans la longueur de sa chevelure. Le fait qu'ils continuent de pousser tout au long de la vie – et, selon une croyance populaire, même après la mort – en fait un symbole de vitalité humaine. Depuis la Renaissance, les cheveux ont ainsi également servi de gage d'amour ou d'hommage aux défunts.

Parallèlement, cette visite guidée révèle que les cheveux ont toujours été un moyen de résistance

… – que ce soit à travers les coiffures rebelles des hippies et des punks ou les cheveux découverts des femmes lors des récentes manifestations iraniennes pour la liberté et les droits humains. Même la texture des cheveux – par exemple, dans le cas des cheveux crépus – peut devenir un symbole politique : des coiffures distinctives comme l’afro deviennent un signe d’identité culturelle et d’émancipation. À l’inverse, pendant des siècles, couper les cheveux de quelqu’un était considéré comme un acte d’humiliation et d’asservissement.

... L'exposition comprend des objets de la préhistoire et du Moyen Âge, ainsi que des œuvres de :

Sandro Botticelli (1445-1510), Filippo Negroli (vers 1510-1579), Giorgio Vasari (1511-1574), Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682), Jacques-Louis David (1748-1825), Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875), John William Waterhouse (1849-1917), Alfons Mucha (1860-1939), Albert Weisgerber (1878-1915), J. D. 'Okhai Ojeikere (1930-2014), Herlinde Koelbl (née en 1939), Valie Export (née en 1940), Pieter Hugo (née en 1976), Simone Haack (née en 1976) 1978) et Laetitia Ky (* 1996).

Une publication complète et richement illustrée a été publiée par

Hirmer Verlag

pour accompagner l'exposition,

qui approfondit le parcours thématique et l'enrichit d'essais universitaires. De courts textes sur des œuvres sélectionnées apportent des informations contextuelles et offrent un aperçu de fascinantes histoires liées aux cheveux.

Exposition :

CHEVEUX – POUVOIR – DÉSIR

à voir jusqu'au 4 octobre 2026

Kunsthalle Munich

Kunsthalle de la Fondation Culturelle Hypo

FÜNF HÖFE Munich

Theatinerstraße 8, 80333 Munich

Horaires d'ouverture

tous les jours de 10h à 20h

Avec environ 350 000 visiteurs par an, la Kunsthalle de la Fondation Culturelle Hypo

La Kunsthalle Munich est l'un des lieux d'exposition les plus prestigieux d'Allemagne. Située en plein cœur de Munich,

entre Marienplatz et Odeonsplatz, dans les Fünf Höfe (Cinq Cours).

L'exposition est itinérante :

Du 14 novembre 2026 au 18 avril 2027, elle sera présentée, dans une version remaniée, à l'Augustinermuseum de Fribourg.
 

Consiglio per la mostra: Capelli - Potere - Desiderio - Kunsthalle Monaco

Monaco - Kunsthalle con Capelli - Potere - Desiderio

Una mostra esplora le sorprendenti storie che si celano dietro i capelli umani - fino al 4 ottobre 2026 

Consiglio per la mostra: CAPELLI - POTERE - DESIDERIO alla Kunsthalle di Monaco, attualmente in mostra fino al 4 ottobre 2026 (ENGLISH, ITALIANO, FRANÇAIS, DEUTSCH)

Monaco. I capelli sono molto più di un semplice mezzo di espressione legato alla moda. Parlano di bellezza e desiderio, potere e impotenza, conformismo e ribellione. Agiscono come un linguaggio universale che da millenni affronta questioni sociali, culturali e politiche. Con CAPELLI - POTERE - DESIDERIO, la Kunsthalle di Monaco presenta una mostra interculturale a tema che illumina i molteplici significati dei capelli e dei peli del corpo. In mostra oltre 200 opere storiche e contemporanee provenienti da importanti collezioni internazionali come il Prado, il Louvre e il Rijksmuseum – interpretazioni dei capelli da Madrid, Parigi e Amsterdam. Dipinti, sculture, fotografie, video, gioielli, mobili, oggetti di design e creazioni di alta moda svelano un panorama multiforme di storie toccanti e sorprendenti incentrate sui capelli umani. Fantastiche creazioni di capelli in dipinti di Sandro Botticelli, Filippo Negroli, Giorgio Vasari, Bartolomé Esteban Murillo, Jacques-Louis David, Jean-Baptiste Carpeaux, John William Waterhouse, Alfons Mucha e molti altri artisti fino ai giorni nostri.

 

Kunsthalle di Monaco (a sinistra) - Foto scattata dal Marienhof verso la Theatinerkirche in Odeonsplatz, Foto: Helga Waess (Press Photo Archive)

Le acconciature hanno sempre svolto un ruolo centrale nella comunicazione dello status sociale e delle norme della società.

Persino nell'antico Egitto, le persone si tingevano i capelli e indossavano parrucche – e ancora oggi, i capelli accuratamente acconciati sono considerati un segno di autopresentazione e appartenenza. Il modo in cui vengono acconciati i capelli, sia della testa che del corpo, influenza anche le idee sul genere e sui ruoli sociali, confermandoli, mettendoli in discussione o, come nel drag, esagerandoli deliberatamente. Per secoli, gli artisti hanno utilizzato raffigurazioni di persone particolarmente pelose per riflettere sul confine tra natura e cultura.

Inoltre, la mostra esplora il particolare fascino che i capelli esercitano sulle persone. Rappresentano bellezza e attrattiva – e allo stesso tempo portano con sé un'intrinseca ambivalenza. Nelle raffigurazioni di figure come Maria Maddalena o Medusa, incarnano sia l'attrazione che la repulsione. I capelli possono anche essere considerati fonte di forza, come nella storia biblica di Sansone, la cui forza risiede nella lunghezza della sua chioma. Il fatto che continuino a crescere per tutta la vita – e, secondo la credenza popolare, persino dopo la morte – li rende un simbolo di vitalità umana. Fin dal Rinascimento, quindi, i capelli sono serviti anche come pegno d'amore o come ricordo dei defunti.

Allo stesso tempo, il tour rivela che i capelli sono sempre stati un mezzo di resistenza

... – sia nelle acconciature ribelli di hippy e punk, sia nei capelli scoperti delle donne durante le recenti proteste iraniane per la libertà e i diritti umani. Persino la consistenza dei capelli – ad esempio, nel caso dei capelli afro – può diventare un simbolo politico: acconciature distintive come l'afro diventano segno di identità culturale e di emancipazione personale. Al contrario, per secoli, tagliare i capelli a qualcuno è stato considerato un atto di umiliazione e sottomissione.

... La mostra comprende oggetti della preistoria e del Medioevo, oltre a opere di:

Sandro Botticelli (1445–1510), Filippo Negroli (1510–1579 circa), Giorgio Vasari (1511–1574), Bartolomé Esteban Murillo (1617–1682), Jacques-Louis David (1748–1825), Jean-Baptiste Carpeaux (1827–1875), John William Waterhouse (1849-1917), Alfons Mucha (1860-1939), Albert Weisgerber (1878-1915), J. D. 'Okhai Ojeikere (1930-2014), Herlinde Koelbl (nato nel 1939), Valie Export (nato nel 1940), Pieter Hugo (nato nel 1976), Simone Haack (nato nel 1976) 1978) e Laetitia Ky (* 1996).

Hirmer Verlag ha pubblicato una pubblicazione completa e riccamente illustrata in concomitanza con la mostra,

... che approfondisce il percorso tematico e lo amplia con saggi accademici. Brevi testi su opere selezionate forniscono informazioni di base e offrono spunti su affascinanti storie legate ai capelli.

Mostra:

CAPELLI – POTERE – DESIDERIO

in mostra fino al 4 ottobre 2026

Kunsthalle di Monaco

Kunsthalle della Fondazione Culturale Hypo

FÜNF HÖFE Monaco

Theatinerstraße 8, 80333 Monaco

Orari di apertura

• tutti i giorni dalle 10:00 alle 20:00

Con circa 350.000 visitatori all'anno, la Kunsthalle della Fondazione Culturale Hypo

è uno dei luoghi espositivi più prestigiosi della Germania. Situata nel cuore del centro di Monaco, tra Marienplatz e Odeonsplatz, nei Cinque Cortili (Fünf Höfe).

La mostra è itinerante:

Dal 14 novembre 2026 al 18 aprile 2027, la mostra sarà presentata in una versione modificata presso l'Augustinermuseum di Freiburg.

currently on display - Exhibition: Hair-Power-Desire - Kunsthalle Munich

Munich - Kunsthalle with Hair - Power - Desire

Exhibition tip: HAIR – POWER – DESIRE ... an exhibition explores surprising stories surrounding human hair

currently on display until October 4, 2026 at the Kunsthalle Munich (ENGLISH, ITALIANO, FRANÇAIS, DEUTSCH)

Munich. Hair is far more than a fashionable means of expression. It speaks of beauty and desire, power and powerlessness, conformity and rebellion. It acts as a universal language that has been negotiating social, cultural, and political issues for millennia. With HAIR – POWER – DESIRE, the Kunsthalle Munich presents a thematically curated, cross-cultural exhibition that illuminates the multifaceted meanings of head and body hair. On display are over 200 historical and contemporary works from important international collections such as the Prado, the Louvre, and the Rijksmuseum – interpretations of hair from Madrid, Paris, and Amsterdam. The paintings, sculptures, photographs, video works, jewelry, furniture, design objects, and couture creations unfold a multifaceted panorama of touching and surprising stories revolving around human hair. Fantastic hair creations in paintings by Sandro Botticelli, Filippo Negroli, Giorgio Vasari, Bartolomé Esteban Murillo, Jacques-Louis David, Jean-Baptiste Carpeaux, John William Waterhouse, Alfons Mucha, and many other artists up to the present day.

 

Kunsthalle in Munich (left) - Photo from Marienhof towards the Theatinerkirche at Odeonsplatz, Photo: Helga Waess (Press Photo Archive)

Hairstyles have always played a central role in communicating social status and societal norms.

Even in ancient Egypt, people dyed their hair and wore wigs – and to this day, carefully styled hair is considered a sign of self-presentation and belonging. The way head and body hair are styled also shapes ideas about gender and social roles – by confirming them, questioning them, or, as in drag, deliberately exaggerating them. For centuries, artists have used depictions of exceptionally hairy people to reflect on the boundary between nature and culture.

Furthermore, the exhibition explores the particular fascination that hair holds for people. It represents beauty and attractiveness – and at the same time carries an inherent ambivalence. In depictions of figures like Mary Magdalene or Medusa, it embodies both attraction and repulsion. Hair can also appear as a source of strength – as in the biblical story of Samson, whose strength lies in the length of his hair. The fact that it continues to grow throughout life – and according to popular belief, even beyond death – makes it a symbol of human vitality. Since the Renaissance, hair has therefore also served as a token of love or as a memorial to the deceased.

At the same time, the tour reveals that hair has always been a means of resistance

... – whether in the rebellious hairstyles of hippies and punks or in the uncovered hair of women during the recent Iranian protests for freedom and human rights. Even hair texture – for example, in the case of Black hair – can become a political symbol: distinctive hairstyles like the Afro become a sign of cultural identity and self-empowerment. Conversely, for centuries, cutting someone's hair was considered an act of humiliation and subjugation.

... The exhibition includes objects from prehistory and the Middle Ages, as well as works by:

Sandro Botticelli (1445–1510), Filippo Negroli (c. 1510–1579), Giorgio Vasari (1511–1574), Bartolomé Esteban Murillo (1617–1682), Jacques-Louis David (1748–1825), Jean-Baptiste Carpeaux (1827–1875), John William Waterhouse (1849–1917), Alfons Mucha (1860–1939), Albert Weisgerber (1878–1915), J. D. 'Okhai Ojeikere (1930–2014), Herlinde Koelbl (born 1939), Valie Export (born 1940), Pieter Hugo (born 1976), Simone Haack (born 1976) 1978) and Laetitia Ky (* 1996).

A comprehensive and richly illustrated publication has been released by

Hirmer Verlag

to accompany the exhibition,

... which delves deeper into the thematic tour and expands it with scholarly essays. Short texts on selected works illuminate background information and offer insights into fascinating stories surrounding hair.

Exhibition:

HAIR – POWER – DESIRE

on view until October 4, 2026

Kunsthalle Munich

Kunsthalle of the Hypo Cultural Foundation

FÜNF HÖFE Munich

Theatinerstraße 8, 80333 Munich

Opening Hours

• daily 10 a.m.–8 p.m.

With around 350,000 visitors annually, the Kunsthalle of the Hypo Cultural Foundation

The Kunsthalle Munich is one of Germany's most prestigious exhibition venues. Located in the heart of
Munich's city center, between Marienplatz and Odeonsplatz, in the Fünf Höfe (Five Courtyards).

The exhibition is traveling:

• From November 14, 2026 to April 18, 2027, the exhibition will be presented in a modified form at the Augustinermuseum Freiburg.

Aktuelle Ausstellung: Haar-Macht-Lust - Kunsthalle Muenchen

München - Kunsthalle mit Haar - Macht - Lust 

 

Eine Ausstellung thematisiert überraschende Geschichten rund um das menschliche Haar 

 

aktuell bis 4. Oktober 2026 - Ausstellungstipp: HAAR – MACHT – LUST in der Kunsthalle München vom  (ENGLISH, ITALIANO, FRANÇAIS, DEUTSCH)

München. Haare sind weit mehr als ein modisches Ausdrucksmittel. Sie erzählen von Schönheit und Begehren, Macht und Ohnmacht, von Anpassung und Rebellion. Dabei wirken sie als universelle Sprache, die seit Jahrtausenden soziale, kulturelle und politische Fragen verhandelt. Mit HAAR – MACHT – LUST präsentiert die Kunsthalle München eine thematisch gestaltete, kulturübergreifende Ausstellung, die die vielschichtigen Bedeutungen von Kopf- und Körperhaar beleuchtet. Zu sehen sind über 200 historische und zeitgenössische Werke aus bedeutenden internationalen Sammlungen wie dem Prado, dem Louvre und dem Rijksmuseum - Haarinterpretationen aus Madrid, Paris und Amsterdam. Die Gemälde, Skulpturen, Fotografien, Videoarbeiten, Schmuckstücke, Möbel, Designobjekte und Couture-Kreationen entfalten ein facettenreiches Panorama berührender und überraschender Geschichten rund um das menschliche Haar. Fantastische Haarkreationen in Gemälden von Sandro Botticelli, Filippo Negroli, Giorgio Vasari , Bartolomé Esteban Murillo, Jacques-Louis David , Jean-Baptiste Carpeaux , John William Waterhouse, Alfons Mucha und vieler anderer Künstler bis in unsere Zeit.

Kunsthalle in München (links) - Foto vom Marienhof in Richtung Theatinerkirche am Odeonsplatz, Foto: Helga Waess (Pressefotoarchiv)

Frisuren spielen seit jeher eine zentrale Rolle in der Kommunikation von sozialem Status und gesellschaftlichen Normen

 Schon im Alten Ägypten färbten sich Menschen die Haare und trugen Perücken – und bis heute gilt sorgfältig zurechtgemachtes Haar als Zeichen von Selbstinszenierung und Zugehörigkeit. Die Gestaltung von Kopf- und Körperhaar prägt dabei auch Vorstellungen von Geschlecht und gesellschaftlicher Rolle – indem sie diese bestätigt, hinterfragt oder, wie etwa im Drag, bewusst überzeichnet. Anhand von Abbildungen außergewöhnlich behaarter Menschen reflektierten Künstlerinnen und Künstler über Jahrhunderte hinweg die Grenze zwischen Natur und Kultur.
 

Darüber hinaus spürt die Ausstellung der besonderen Faszination nach, die Haare auf Menschen ausüben. Sie stehen für Schönheit und Attraktivität – und tragen zugleich eine innere Ambivalenz in sich. In Darstellungen von Figuren wie Maria Magdalena oder Medusa verkörpern sie zugleich Anziehung und Abschreckung. Haare können auch als Quelle von Kraft erscheinen – wie in der biblischen Geschichte des Samson, dessen Stärke in der Länge seines Haars begründet liegt. Dass sie ein Leben lang – dem Volksglauben nach sogar über den Tod hinaus – weiterwachsen, macht sie zu einem Sinnbild menschlicher Vitalität. Seit der Renaissance dienten Haare deshalb auch als Liebespfand oder als Erinnerung an Verstorbene.

Gleichzeitig zeigt der Rundgang, dass Haar immer auch ein Mittel des Widerstands war

... – ob in den rebellischen Frisuren der Hippies und Punks oder im unbedeckten Haar der Frauen bei den jüngsten iranischen Protesten für Freiheit und Menschenrechte. Selbst die Haarstruktur – etwa bei Schwarzem Haar – kann zum politischen Symbol werden: Charakteristische Frisuren wie der Afro-Look werden zum Zeichen von kultureller Identität und Selbstermächtigung. Umgekehrt galt es über Jahrhunderte als Akt der Demütigung und Unterwerfung, jemandem die Haare abzuschneiden.

In der Ausstellung vertreten sind neben Objekten aus Frühgeschichte und Mittelalter unter anderem Werke von:

Sandro Botticelli (1445–1510), Filippo Negroli (ca. 1510–1579), Giorgio Vasari (1511–1574), Bartolomé Esteban Murillo (1617–1682), Jacques-Louis David (1748–1825), Jean-Baptiste Carpeaux (1827–1875), John William Waterhouse (1849–1917), Alfons Mucha (1860–1939), Albert Weisgerber (1878–1915), J. D. 'Okhai Ojeikere (1930–2014), Herlinde Koelbl (* 1939), VALIE EXPORT (* 1940), Pieter Hugo (* 1976), Simone Haack (* 1978) und Laetitia Ky (* 1996).

Begleitend ist im 

Hirmer Verlag 

eine umfassende und reich bebilderte Publikation erschienen, 

die den thematischen Rundgang vertieft und mit wissenschaftlichen Essays erweitert. Kurztexte zu ausgewählten Werken beleuchten Hintergründe und eröffnen Einblicke in faszinierende Geschichten rund um das Haar.

Ausstellung: 

HAAR – MACHT – LUST 

aktuell bis 4. Oktober 2026

Kunsthalle München     ­

 Kunsthalle der Hypokulturstiftung 

FÜNF HÖFE München

Theatinerstraße 8, 80333 München

 
Öffnungszeiten

• täglich 10–20 Uhr

 

Mit rund 350.000 Besucher:innen jährlich ist die Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung 

Die Kunsthalle München ist eines der renommiertesten Ausstellungshäuser Deutschlands. Im Herzen
der Münchner Innenstadt zwischen Marienplatz und Odeonsplatz in den Fünf Höfen.
 

Die Ausstellung wandert:

Vom 14. November 2026 bis 18. April 2027 wird die Ausstellung in veränderter Form im Augustinermuseum Freiburg präsentiert.

 

CONSEIL : Exposition Licorne à Potsdam jusqu'au 1er février 2026

À ne pas manquer : Exposition « La Licorne. La créature mythique dans l’art » jusqu’au 1er février 2026 au Musée Barberini

« La Licorne. La créature mythique dans l’art » – une exposition novatrice qui explore les motifs mythiques dans l’art et leur réception à travers les siècles – sera présentée à Cluny, en France, au printemps.

L’exposition « La Licorne. La créature mythique dans l’art » est visible jusqu’au 1er février 2026 au Musée Barberini – Alter Markt, Humboldtstraße 5–6, Potsdam (lundi, mercredi, vendredi et dimanche : 10h-19h, fermé le mardi). Un catalogue de 400 pages accompagne l’exposition !  (ENGLISH, ITALIANO, DEUTSCH, Français )

BERLIN - Cluny. Potsdam  mérite toujours le détour ! Ici, les visiteurs du monde entier peuvent découvrir l'art, la culture et l'histoire. Outre la ville historique, ses nombreux palais et les vastes jardins de l'ancienne résidence royale, le paysage idyllique du lac Havel invite à la contemplation. Le musée Barbarini, situé sur l'Alter Markt (Place du Vieux Marché), présente régulièrement des expositions exceptionnelles : actuellement à l'affiche, jusqu'au 1er février 2026, « La Licorne : Créature Mythique dans l'Art ». Plus que tout autre animal, la licorne a captivé l'imagination. Présente dans de nombreuses cultures depuis des siècles, elle se retrouve dans l'art chrétien et non européen, dans les sciences naturelles et la médecine, ainsi que dans une symbolique riche et variée. L'iconographie de la licorne invite à une réflexion sur la connaissance du monde, l'ambivalence et les projections. Pour la première fois, ce thème est exploré et présenté de manière exhaustive, de l'Antiquité à l'art contemporain. 

Cover Catalogue - at /barberini-shop.de

Les commissaires de cette exposition ont collaboré avec le musée de Cluny et le Grand Palais à Paris. Au Musée de Cluny, elle constitue la deuxième étape de son itinérance du 13 mars au 12 juillet 2026

 

L'exposition « La Licorne : Créature Mythique dans l'Art »

Présentée à Potsdam, l'exposition rassemble 150 œuvres et objets, notamment des pièces d'Arnold Böcklin, Albrecht Dürer, Hans Baldung Grien, Angela Hampel, Rebecca Horn, René Magritte, Gustave Moreau, Aurélie Nemours, Olaf Nicolai, Joachim Sandrart, Marie Cécile Thijs et Maerten de Vos.

Les œuvres exposées illustrent une période allant du IIe millénaire avant J.-C. à nos jours. Outre des peintures et des estampes, l'exposition présente également des sculptures, des manuscrits, des tapisseries, des œuvres vidéo et des cabinets de curiosités.

Les prêteurs de l'exposition « La Licorne : Créature Mythique dans l'Art »

sont notamment l'Ashmolean Museum d'Oxford, la Galerie des Offices de Florence, la Voûte Verte de Dresde, le Musée Historique de Bâle, le Metropolitan Museum of Art de New York, le Musée du Louvre à Paris et le Musée du Prado à Madrid. le Rijksmuseum d'Amsterdam et le Victoria and Albert Museum de Londres.

La licorne symbolisait et symbolise encore la liberté et l'esprit indompté, la pureté et l'innocence, le naturel et l'affection.

L'histoire de la licorne trouve son origine en Inde, d'où elle s'est répandue en Chine et, via la Perse et l'Égypte, en Europe.

Ici, la licorne a acquis de nombreuses significations : elle était considérée comme un symbole du Christ, ce qui explique sa présence sur de nombreux retables ; elle était perçue comme un symbole de chasteté et était souvent représentée avec une jeune femme ; et l'on prêtait à sa corne des vertus médicinales miraculeuses, raison pour laquelle de nombreuses pharmacies portaient le nom de licorne.

Au Moyen Âge, l'existence de la licorne ne faisait aucun doute, puisqu'elle figurait également dans la Bible.

De plus, la corne miraculeuse de licorne, exposée dans certaines grandes églises, en était la preuve tangible : une longue tige blanche, torsadée en spirale et effilée à son extrémité.

Ce n’est qu’au XVIIe siècle que les naturalistes parvinrent à prouver qu’il s’agissait d’une dent de narval… Mais même cette découverte scientifique ne put entamer la fascination pour la licorne.

« La licorne est magique. Cette créature mythique est un symbole aux multiples facettes qui dégage une énergie associative particulière. On ne la trouve pas comme animal vivant dans les zoos, et pourtant elle est omniprésente : dans la culture populaire, dans la publicité et dans les chambres d’enfants », explique Michael Philipp, conservateur en chef du musée Barberini et commissaire de l’exposition. « La corne unique sur son front, qu'aucun autre animal à quatre pattes ne possède, est considérée comme un signe de son statut privilégié. Elle confère à la licorne un caractère extraordinaire, lui permettant d'appartenir à un monde autre que le nôtre. Ce statut surnaturel, cette familiarité lointaine, en font un support pour les aspirations et les idéaux, nourris par les récits et les images traditionnels. »

 

Des œuvres de Maerten de Vos à Rebecca Horn

La vaste exposition du Musée Barberini présente la toile monumentale de Maerten de Vos, qui, en 1572, représente une licorne comme une figure puissante et guerrière (Palais d'État, Jardins et Collections d'Art du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Schwerin), ainsi qu'une sculpture du XVIIIe siècle représentant une licorne agenouillée, provenant du Tibet et initialement d'un temple bouddhiste (Musée Rietberg, Zurich).

Sur une faïence persane du XIIIe siècle, la licorne combat l'éléphant (Musées nationaux de Berlin, Musée d'Art islamique), et sur une tapisserie datant d'environ 1625, elle lutte contre des lions et des panthères (Domaine Adornes, Bruges).

…« Mais il y a aussi la chasse – Alexandre le Grand, comme le montre un manuscrit du XIIIe siècle, combat une armée entière de licornes (Staatliche Museen zu Berlin, Kupferstichkabinett), et sur un retable datant d’environ 1480, l’archange Gabriel poursuit la licorne jusqu’à la Vierge Marie (cathédrale d’Erfurt).

Sont exposés la grande corne de licorne de Saint-Denis, célèbre au Moyen Âge et visitée par de nombreux pèlerins (Musée de Cluny, Paris), ainsi que d'anciens pots d'apothicaire contenant de la poudre de licorne médicinale (Germanisches Nationalmuseum, Nuremberg ; Deutsches Apotheken-Museum, Heidelberg).

Vers 1533, Hans Baldung Grien peignit la licorne parmi d'autres créatures au Paradis (Angermuseum, Erfurt), et en 1650, Paulus Potter l'intégra à la légende d'Orphée domptant les bêtes sauvages (Rijksmuseum, Amsterdam).

Des récits de voyage imprimés font état d'apparitions présumées de licornes, et des naturalistes comme Conrad Gessner étudièrent l'animal (tous deux conservés à la Bibliothèque d'État de Berlin – Fondation du patrimoine culturel prussien).

De précieux objets d'art en ivoire ou en argent des XVIe et XVIIe siècles célèbrent ce magnifique animal (par exemple, la Voûte Verte, Collections d'art de l'État de Dresde).

L'importance de la licorne comme symbole de l'imagination créatrice pour les artistes depuis le XIXe siècle est illustrée par des œuvres d'Arnold Böcklin (Collection Schack de l'État de Bavière, Munich ; Musée national de Poznań, Poznań) et d'Arthur B. Davies, qui a représenté un paysage féerique avec quatre licornes vers 1906 (Metropolitan Museum of Art, New York), en passant par Alfred Kubin (Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg), René Magritte (collection privée) et Rebecca Horn (Tate, Londres).

L'inspiration artistique que suscite la licorne perdure encore aujourd'hui, comme en témoignent les photographies de Marie Cécile Thijs, les vidéos de Maïder Fortuné et les sculptures d'Olaf Nicolai.

L'exposition rassemble environ 150 œuvres couvrant près de 4 000 ans d'histoire de l'art, réparties dans neuf salles du musée : peintures, dessins, estampes, manuscrits enluminés, sculptures et tapisseries.

« Nombre de ces œuvres sont rarement prêtées », explique Ortrud Westheider, directrice du musée Barberini. « Nous sommes ravis que notre concept d’exposition ait convaincu plus de 80 prêteurs de 16 pays. »

 

Parmi les prêteurs figurent :

• l’Albertina (Vienne), le musée Ashmolean (Université d’Oxford),
• la Galerie des Offices (Florence),
• le Germanisches Nationalmuseum (Nuremberg),
• la Voûte verte des collections d’art de l’État de Dresde,
• le Musée historique de Bâle,
• la Bibliothèque nationale de Belgique (La Haye),
• le MAK – Musée des arts appliqués (Vienne),
• le Metropolitan Museum of Art (New York),
• le musée du Louvre (Paris),
• les Musées royaux d’Art et d’Histoire (Bruxelles),
• le musée du Prado (Madrid),
• le Rijksmuseum (Amsterdam),
• le Szépmušvészeti Múzeum (Budapest),
• et le Victoria and Albert Museum (Londres).

L'exposition

La Licorne : Créature Mythique dans l'Art

à voir jusqu'au 1er février 2026

Cette exposition majeure enrichit considérablement l'étude des motifs mythiques. À travers diverses perspectives d'histoire de l'art, la licorne est analysée sous un angle culturel, religieux et scientifique. Depuis des millénaires, ce motif revêt une signification symbolique dans les sagas et les légendes.

Catalogue de l'exposition :

La Licorne : Créature Mythique dans l'Art

- Catalogue de 400 pages (Prestel Verlag, Munich)

 

Le catalogue de l'exposition analyse les sources écrites et les interprète dans leur contexte historique. Les images et œuvres d'art sont comparées aux textes d'auteurs antiques, de théologiens chrétiens, ainsi que de naturalistes et de médecins du début de l'époque moderne.

Il comprend des textes de voyageurs et de naturalistes, de compilateurs, de moines, de médecins et de poètes, datant de 400 avant notre ère jusqu'à Rainer Maria Rilke et Umberto Eco.

 
Le catalogue comprend des essais de :

• Adrien Bossard (Nice),
• Béatrice de Chancel-Bardelot (Paris),
• Barbara Drake Boehm (New York),
• Michael Philipp (Potsdam),
• Annabelle Ténèze (Lens),
• et Stefan Trinks (Berlin).

 

« La recherche approfondie et les sources textuelles rassemblées dans le catalogue offrent de nouvelles perspectives pour l’histoire de l’art et démontrent comment la créature mythique a servi de support à la projection d’idées collectives et de récits culturels », explique Ortrud Westheider, directrice du musée Barberini. « L’exposition apporte ainsi une contribution majeure à l’étude des motifs mythiques dans l’art et de leur réception à travers les siècles. »

 

L'exposition a été créée en collaboration avec le Musée de Cluny et le Grand Palais, à Paris.

Au Musée de Cluny, elle constitue la deuxième étape de son itinérance

• Du 13 mars au 12 juillet 2026

Conseil d'exposition :

« La Licorne. Créature mythique dans l'art » 

est présentée au Musée Barberini de Potsdam jusqu'au 1er février 2026.

Musée Barberini

Humboldtstr. 5–6
Alter Markt
Potsdam

Horaires d'ouverture :

• Lundi, mercredi à dimanche : 10h00–19h00
• Fermé le mardi

COVER: Einhorn: Das Fabeltier in der Kunst - Gebundene Ausgabe – 2025 -
von Béatrice de Chancel-Bardelot (Herausgeber), Séverine Lepape (Herausgeber), Michael Philipp (Herausgeber) ...,  ISBN: 978-3-7913-7799-5; Verlag: Prestel

Informations et extraits : Communiqué de presse du Musée Barberini - Potsdam

CONSIGLIO: Mostra degli unicorni a Potsdam fino al 1° febbraio 2026

Suggerimento per la mostra: Mostra Unicorno fino al 1° febbraio 2026 al Museo Barberini

"Unicorno. La creatura mitica nell'arte" – la mostra offre un contributo innovativo all'esplorazione dei motivi mitologici nell'arte e della loro ricezione nel corso dei secoli – la mostra si trasferirà a Cluny, in Francia, in primavera

La mostra "Unicorno. La creatura mitica nell'arte" è aperta al pubblico fino al 1° febbraio 2026 al Museo Barberini – Alter Markt, Humboldtstraße 5–6, Potsdam (lun, mer–dom: 10:00–19:00, chiuso il martedì). Un catalogo di 400 pagine accompagna la mostra! (ENGLISH, ITALIANO, DEUTSCH, Français )

 
BERLINO - Potsdam merita sempre una visita! Qui, visitatori da tutto il mondo possono immergersi nell'arte, nella cultura e nella storia. Oltre al centro storico, ai numerosi palazzi e agli ampi giardini dell'ex residenza reale, l'idilliaco paesaggio del lago Havel attira. E il Museo Barbarini sull'Alter Markt (Piazza del Mercato Vecchio) presenta regolarmente fantastiche mostre: attualmente è in mostra "Unicorno: la creatura mitica nell'arte" – fino al 1° febbraio 2026. Come nessun altro animale, l'unicorno ha catturato l'immaginazione. È stato documentato in molte culture per secoli. La presenza dell'unicorno è riscontrabile nell'arte cristiana ed extraeuropea, nelle scienze naturali e nella medicina, e in un simbolismo variegato. L'interazione con l'iconografia dell'unicorno invita a riflettere sulla conoscenza del mondo, sull'ambivalenza e sulle proiezioni. Per la prima volta, questo tema è stato esplorato ed esposto in modo completo, dall'antichità all'arte contemporanea. I curatori hanno collaborato con il Musée de Cluny e il Grand Palais di Parigi per questa mostra. … includono l'Ashmolean Museum di Oxford; la Galleria degli Uffizi di Firenze ...

COPERTINA: Unicorno: la creatura mitica nell'arte - Copertina rigida - 2025 - di Béatrice de Chancel-Bardelot (a cura di), Séverine Lepape (a cura di), Michael Philipp (a cura di) ..., ...,  ISBN: 978-3-7913-7799-5; Verlag: Prestel

La mostra "Unicorno: la creatura mitica nell'arte"

A Potsdam sono esposte 150 opere e oggetti, tra cui opere di Arnold Böcklin, Albrecht Dürer, Hans Baldung Grien, Angela Hampel, Rebecca Horn, René Magritte, Gustave Moreau, Aurélie Nemours, Olaf Nicolai, Joachim Sandrart, Marie Cécile Thijs e Maerten de Vos.

Le mostre illustrano un periodo che va dal II millennio a.C. ai giorni nostri: oltre a dipinti e stampe, vengono presentati anche sculture, manoscritti, arazzi, opere video e oggetti provenienti da gabinetti delle curiosità.

I prestatori della mostra "Unicorno: la creatura mitica nell'arte"

includono l'Ashmolean Museum di Oxford; la Galleria degli Uffizi di Firenze; ​​la Volta Verde di Dresda; il Museo Storico di Basilea; il Metropolitan Museum of Art di New York; il Museo del Louvre di Parigi; il Museo del Prado di Madrid; il Rijksmuseum di Amsterdam; e il Victoria and Albert Museum di Londra.

L'unicorno simboleggiava e simboleggia ancora la libertà e lo spirito indomito, la purezza e l'innocenza, la naturalezza e l'affetto.

La storia dell'unicorno ha avuto origine in India, da dove si è diffusa in Cina e, attraverso la Persia e l'Egitto, in Europa.

Qui, l'unicorno ha acquisito molti significati: era considerato un simbolo di Cristo, motivo per cui veniva raffigurato in molte pale d'altare; era visto come un simbolo di castità e spesso raffigurato insieme a una giovane donna; e si diceva che il suo corno possedesse poteri medicinali miracolosi, motivo per cui molte farmacie prendevano il nome dall'unicorno.

Nel Medioevo, nessuno dubitava dell'esistenza dell'unicorno, poiché compariva anche nella Bibbia.


Inoltre, c'era il miracoloso corno di unicorno, esposto in alcune grandi chiese come prova visibile: una lunga asta bianca, attorcigliata a spirale, che si assottiglia verso l'alto.

Solo nel XVII secolo i naturalisti riuscirono a dimostrare che si trattava di un dente di narvalo. ... Ma nemmeno questa scoperta scientifica riuscì a sminuire il fascino dell'unicorno.

"L'unicorno è magico. 

Questa creatura mitica è un simbolo poliedrico che emana una speciale energia associativa. Non può essere visto come un animale vivo in nessuno zoo, eppure è onnipresente: nella cultura pop, nella pubblicità e nelle camerette dei bambini", spiega Michael Philipp, curatore capo del Museo Barberini e curatore della mostra. "L'unico corno sulla fronte, che nessun altro animale a quattro zampe possiede, è considerato un segno del suo status prescelto. Rappresenta l'unicorno come qualcosa di straordinario, appartenente a un mondo diverso da quello quotidiano. Questo status soprannaturale, la sua lontana familiarità, lo rendono uno schermo di proiezione per desideri e ideali, alimentati da storie e immagini tradizionali."

Opere d'arte da Maerten de Vos a Rebecca Horn

L'ampia mostra al Museo Barberini presenta il monumentale dipinto di Maerten de Vos, che nel 1572 ritrasse un unicorno come una figura possente e pronta alla battaglia (Palazzi, Giardini e Collezioni d'Arte di Stato del Meclemburgo-Pomerania Anteriore, Schwerin), nonché una scultura del XVIII secolo raffigurante un unicorno inginocchiato proveniente dal Tibet, proveniente da un tempio buddista (Museo Rietberg, Zurigo).

Su una piastrella persiana del XIII secolo, l'unicorno combatte contro un elefante (Musei Nazionali di Berlino, Museo d'Arte Islamica), e su un arazzo del 1625 circa, combatte contro leoni e pantere (Tenuta di Adornes, Bruges).

Ma c'è anche la caccia: Alessandro Magno, come mostra un manoscritto del XIII secolo, combatte contro un intero esercito di unicorni (Staatliche Museen zu Berlin, Kupferstichkabinett). In una pala d'altare del 1480 circa, l'Arcangelo Gabriele guida l'unicorno verso la Vergine Maria (Duomo di Erfurt).

Sono esposti il ​​grande corno dell'unicorno di Saint-Denis, famoso nel Medioevo e visitato da numerosi pellegrini (Musée de Cluny, Parigi), così come antichi vasi da farmacia contenenti polvere medicinale di unicorno (Germanisches Nationalmuseum, Norimberga; Deutsches Apotheken-Museum, Heidelberg).

Intorno al 1533, Hans Baldung Grien dipinse l'unicorno con altre creature nel Paradiso (Angermuseum, Erfurt) e nel 1650 Paulus Potter lo inserì nella leggenda di Orfeo, che doma le bestie feroci (Rijksmuseum, Amsterdam).

Diari di viaggio a stampa raccontano presunti avvistamenti di unicorni e scienziati naturalisti come Conrad Gessner hanno studiato la creatura (entrambi nella Biblioteca di Stato di Berlino - Fondazione per il Patrimonio Culturale Prussiano).

Preziosi vasi d'arte in avorio e argento celebravano il bellissimo animale nel XVI e XVII secolo (ad esempio, nella Volta Verde, Collezioni d'Arte Statali di Dresda).

Quanto l'unicorno sia diventato un esempio fondamentale di immaginazione creativa per gli artisti a partire dal XIX secolo è dimostrato da opere di 

Arnold Böcklin (Collezioni di Pittura Statale Bavarese - Collezione Schack, Monaco di Baviera; Museo Nazionale di Poznań, Poznań) e Arthur B. Davies, che raffigurò un paesaggio fiabesco con quattro unicorni intorno al 1906 (Metropolitan Museum of Art, New York), di Alfred Kubin (Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg) e René Magritte (collezione privata), e di Rebecca Horn (Tate, Londra).

. ... L'ispirazione artistica dell'unicorno continua ancora oggi, ad esempio nelle fotografie di Marie Cécile Thijs, nelle opere video di Maïder Fortuné o nelle sculture di Olaf Nicolai.

La mostra riunisce circa 150 opere che coprono un arco temporale di circa 4.000 anni, esposte in nove gallerie del museo, tra cui dipinti, disegni, stampe, manoscritti miniati, sculture e arazzi.

"Molte di queste opere vengono raramente concesse in prestito", afferma Ortrud Westheider, Direttrice del Museo Barberini. "Siamo lieti che il nostro concept espositivo abbia convinto oltre 80 prestatori provenienti da 16 paesi".

Tra i prestatori figurano:

• l'Albertina di Vienna; l'Ashmolean Museum dell'Università di Oxford;
• la Galleria degli Uffizi di Firenze;
• il Germanisches Nationalmuseum di Norimberga;
• la Volta Verde delle Collezioni d'Arte Statali di Dresda;
• il Museo Storico di Basilea;
• la Biblioteca Nazionale del Belgio dell'Aia;
• il MAK - Museo di Arti Applicate di Vienna;
• il Metropolitan Museum of Art di New York;
• il Museo del Louvre di Parigi;
• i Musei Reali di Arte e Storia di Bruxelles;
• il Museo del Prado di Madrid;
• il Rijksmuseum di Amsterdam;
• lo Szépmušvészeti Múzeum di Budapest;
• e il Victoria and Albert Museum di Londra.

La mostra
Unicorno: la creatura mitica nell'arte

sarà aperta fino al 1° febbraio 2026

Questa mostra completa fa progredire significativamente lo studio dei motivi mitologici. Da diverse prospettive storico-artistiche, il motivo dell'unicorno viene esaminato dal punto di vista culturale, religioso e scientifico. Per millenni, questo motivo ha rivestito un significato simbolico in saghe e leggende.

Catalogo della mostra:

Unicorno: la creatura mitica nell'arte

- Catalogo di 400 pagine (Prestel Verlag, Monaco di Baviera)

La pubblicazione della mostra analizza le fonti scritte e le interpreta nei rispettivi contesti storici. I singoli documenti visivi e le opere d'arte vengono confrontati con testi di autori antichi, teologi cristiani, scienziati naturali e medici della prima età moderna.

Contiene testi di viaggiatori e naturalisti, compilatori, monaci, medici e poeti dal 400 a.C. fino a Rainer Maria Rilke e Umberto Eco.

Il catalogo include saggi di

• Adrien Bossard (Nizza),
• Béatrice de Chancel-Bardelot (Parigi),
• Barbara Drake Boehm (New York),
• Michael Philipp (Potsdam),
• Annabelle Ténèze (Lens),
• e Stefan Trinks (Berlino).

"L'intensa ricerca accademica e le fonti testuali raccolte nel catalogo offrono nuove prospettive per la ricerca storico-artistica e dimostrano come la creatura mitica abbia svolto il ruolo di schermo di proiezione per idee collettive e narrazioni culturali", spiega Ortrud Westheider, Direttrice del Museo Barberini. "La mostra offre quindi un contributo innovativo allo studio dei motivi mitici nell'arte e alla loro ricezione nel corso dei secoli."


La mostra è stata creata in collaborazione con il Musée de Cluny e il Grand Palais di Parigi.

• Al Musée de Cluny, la mostra è la seconda tappa del suo tour.
• Dal 13 marzo al 12 luglio 2026

Consiglio per la mostra:

"L'unicorno. La creatura mitica nell'arte" è in mostra al Museo Barberini di Potsdam fino al 1° febbraio 2026.

Museo Barberini

Humboldtstr. 5–6
Alter Markt
Potsdam

Orari di apertura:

• Lun, Mer–Dom: 10:00–19:00

• Chiuso il martedì

Informazioni e spunti audio: Comunicato stampa del Museo Barberini - Potsdam

TIP: Unicorn exhibition in Potsdam until February 1, 2026

 Exhibition Tip: Unicorn Exhibition until February 1, 2026 at the Museum Barberini

"Unicorn. The Mythical Beast in Art" – the exhibition makes a groundbreaking contribution to the exploration of mythical motifs in art and their reception throughout the centuries -  the exhibition concept convinced over 80 lenders from 16 countries

The exhibition "Unicorn. The Mythical Beast in Art" is on display until February 1, 2026 at the Museum Barberini – Alter Markt, Humboldtstraße 5–6, Potsdam (Mon, Wed–Sun: 10 am–7 pm, closed Tuesdays). A 400-page catalog has been published to accompany the exhibition! (ENGLISH, ITALIANO, DEUTSCH, Français )

Berlin – Potsdam is always worth a visit! Here, visitors from all over the world can experience art, culture, and history. In addition to the historic city, numerous palaces, and the expansive gardens of the former royal residence, the idyllic Havel lake district is a major attraction. And the Museum Barbarini at the Old Market Square regularly presents fantastic exhibitions: currently on display is "Unicorn. The Mythical Beast in Art" – until February 1, 2026. Like no other animal, the unicorn has captured the imagination. It has been documented in many cultures for centuries. The unicorn's presence is evident in Christian and non-European art, in natural science and medicine, and in a diverse symbolism. Engaging with the iconography of the unicorn invites reflection on world knowledge, ambivalences, and projections. For the first time, this theme has been explored and exhibited comprehensively, from antiquity to contemporary art. The curators collaborated with the Musée de Cluny and the Grand Palais in Paris for this project.

COVER: (German Catalogue) -  UNICORN . THE MYTHICAL BEAST IN ART . Catalog . Englisch - autor: Publ. Ortrud Westheider - English

The exhibition Unicorn: The Mythical Beast in Art

150 works and objects are on display in Potsdam, including pieces by Arnold Böcklin, Albrecht Dürer, Hans Baldung Grien, Angela Hampel, Rebecca Horn, René Magritte, Gustave Moreau, Aurélie Nemours, Olaf Nicolai, Joachim Sandrart, Marie Cécile Thijs, and Maerten de Vos.

The exhibits illustrate a period from the second millennium BC to the present day—in addition to paintings and prints, sculptures, manuscripts, tapestries, video works, and cabinet objects are also presented.

The lenders to the exhibition "Unicorn: The Mythical Beast in Art"

include the Ashmolean Museum, Oxford; the Uffizi Gallery, Florence; the Green Vault, Dresden; the Historical Museum Basel; the Metropolitan Museum of Art, New York; the Louvre Museum, Paris; the Prado Museum, Madrid; the Rijksmuseum, Amsterdam; and the Victoria and Albert Museum, London.

The unicorn stood and still stands for freedom and untamed spirit, for purity and innocence, for naturalness and affection.

The story of the unicorn originated in India, from where it spread to China and—via Persia and Egypt—to Europe.

Here, the unicorn acquired many meanings: It was considered a symbol of Christ, which is why it was depicted in many altarpieces; it was seen as a symbol of chastity and was often painted with a young woman; and its horn was said to possess miraculous medicinal powers, which is why many pharmacies were named after the unicorn.

In the Middle Ages, no one doubted the existence of the unicorn, since it also appeared in the Bible.

Furthermore, there was the miraculous unicorn horn, displayed in some large churches, as visible proof: a long, white, spirally twisted rod that tapers to a point at the top.

It wasn't until the 17th century that naturalists were able to prove that it was a narwhal tooth. ... But even this scientific discovery could not diminish the unicorn's allure.

"The unicorn is magical. The mythical creature is a multifaceted symbol that emanates a special associative energy. It cannot be seen as a living animal in any zoo, yet it is omnipresent—in pop culture, in advertising, and in children's bedrooms," explains Michael Philipp, chief curator of the Museum Barberini and curator of the exhibition. "The single horn on its forehead, which no other four-legged animal possesses, is considered a sign of its chosen status. It portrays the unicorn as something extraordinary, belonging to a world other than the everyday one. This supernatural status, its distant familiarity, makes it a projection screen for longings and ideals, which are fed by traditional stories and images."

Artworks from Maerten de Vos to Rebecca Horn

The extensive exhibition at the Museum Barberini features the monumental painting by Maerten de Vos, who in 1572 portrayed a unicorn as a powerful, battle-ready figure (State Palaces, Gardens and Art Collections of Mecklenburg-Vorpommern, Schwerin), as well as an 18th-century sculpture of a kneeling unicorn from Tibet, originally from a Buddhist temple (Museum Rietberg, Zurich).

On a 13th-century Persian tile, the unicorn battles the elephant (National Museums in Berlin, Museum of Islamic Art), and on a tapestry from around 1625, it fights lions and panthers (Adornes Estate, Bruges).
...`` But there is also hunting – Alexander the Great, as a manuscript from the 13th century shows, fights against an entire army of unicorns (Staatliche Museen zu Berlin, Kupferstichkabinett), and in an altarpiece from about 1480 the Archangel Gabriel chases the unicorn to the Virgin Mary (Erfurt Cathedral).

On display is the large horn of the unicorn from St. Denis, which was famous in the Middle Ages and visited by many pilgrims (Musée de Cluny, Paris), as well as old apothecary jars for medicinal unicorn powder (Germanisches Nationalmuseum, Nuremberg; Deutsches Apotheken-Museum, Heidelberg).

Around 1533, Hans Baldung Grien painted the unicorn with other creatures in Paradise (Angermuseum, Erfurt), and in 1650, Paulus Potter incorporated it into the legend of Orpheus, who tamed the wild beasts (Rijksmuseum, Amsterdam).

Printed travelogues tell of alleged unicorn sightings, and natural scientists like Conrad Gessner studied the animal (both in the Berlin State Library – Prussian Cultural Heritage Foundation).

Precious ivory or silver art vessels from the 16th and 17th centuries celebrate the beautiful animal (e.g., the Green Vault, Dresden State Art Collections).

The extent to which the unicorn has become a symbol of creative imagination for artists since the 19th century is demonstrated by works from 

• Arnold Böcklin (Bavarian State Painting Collections – Schack Collection, Munich; National Museum in Poznań, Poznań) 
• and Arthur B. Davies, who depicted a fairytale landscape with four unicorns around 1906 (The Metropolitan Museum of Art, New York),
•  to Alfred Kubin (Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg) 
• and René Magritte (private collection), and Rebecca Horn (Tate, London).

The artistic inspiration of the unicorn continues to this day, for example in the photographs of Marie Cécile Thijs, video works by Maïder Fortuné, and sculptures by Olaf Nicolai.

The exhibition brings together around 150 works spanning approximately 4,000 years in nine galleries of the museum, including paintings, drawings, prints, illuminated manuscripts, sculptures, and tapestries.

“Many of these works are rarely loaned out,” says Ortrud Westheider, Director of the Museum Barberini. “We are delighted that our exhibition concept convinced over 80 lenders from 16 countries.”

Lenders include:

• the Albertina, Vienna, the Ashmolean Museum, University of Oxford,
• the Uffizi Gallery, Florence,
• the Germanisches Nationalmuseum, Nuremberg,
• the Green Vault of the Dresden State Art Collections,
• the Historical Museum Basel,
• the National Library of Belgium, The Hague,
• the MAK – Museum of Applied Arts, Vienna,
• the Metropolitan Museum of Art, New York,
• the Louvre Museum, Paris,
• the Royal Museums of Art and History, Brussels,
• the Prado Museum, Madrid,
• the Rijksmuseum, Amsterdam,
• the Szépmušvészeti Múzeum, Budapest,
• and the Victoria and Albert Museum, London.

The exhibition

Unicorn: The Mythical Creature in Art

on view until February 1, 2026

This comprehensive exhibition significantly advances the study of mythical motifs. From various art historical perspectives, the unicorn motif is examined culturally, religiously, and scientifically. For millennia, this motif has held symbolic significance in sagas and legends.

Cover Catalogue - at /barberini-shop.de

Exhibition catalog:

Unicorn: The Mythical Creature in Art

- 400-page catalog (Prestel Verlag, Munich)

The exhibition publication analyzes written sources and interprets them within their respective historical contexts. The individual images and artworks are compared with source texts by ancient writers, Christian theologians, and also by natural scientists and physicians of the early modern period.

It includes texts by travelers and naturalists, compilers, monks, physicians, and poets from 400 BCE to Rainer Maria Rilke and Umberto Eco.

The catalogue includes essays by

• Adrien Bossard (Nice),
• Béatrice de Chancel-Bardelot (Paris),
• Barbara Drake Boehm (New York),
• Michael Philipp (Potsdam),
• Annabelle Ténèze (Lens),
• and Stefan Trinks (Berlin).

“The intensive scholarly research and the textual sources gathered in the catalogue offer new perspectives for art historical research and demonstrate how the mythical creature served as a projection screen for collective ideas and cultural narratives,” explains Ortrud Westheider, Director of the Museum Barberini. “The exhibition thus makes a groundbreaking contribution to the study of mythical motifs in art and their reception throughout the centuries.”



The exhibition was created in collaboration with the Musée de Cluny and the Grand Palais, Paris.

At the Musée de Cluny, the show is the second stop on the tour.

March 13 to July 12, 2026

Exhibition tip:

"Unicorn. The Mythical Creature in Art" 

is on display at the Museum Barberini in Potsdam until February 1, 2026.

Museum Barberini

Humboldtstr. 5–6
Alter Markt
Potsdam

Opening hours

• Mon, Wed–Sun: 10 am–7 pm

• Closed Tuesdays

 

Information and sound bites: Press release from the Museum Barberini - Potsdam

 

TIPP: bis 1. Februar 2026 Einhorn-Ausstellung in Potsdam

 Ausstellungstipp: Einhorn-Ausstellung bis 1. Februar 2026 im Museum Barberini

"Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst" - die Ausstellung einen wegweisenden Beitrag zur Erforschung mythischer Motive in der Kunst und ihrer Rezeption durch die Jahrhunderte - die Ausstellung wandert im Frühjahr nach Cluny in Frankreich

Ausstellung EINHORN. DAS FABELTIER IN DER KUNST noch bis zum 1. Februar 2026 im Museum Barberini - Alter Markt, Humboldtstraße 5–6, Potsdam (Mo, Mi–So: 10–19 Uhr, Dienstags geschlossen) - Zur Ausstellung ist ein 400-seitiger Katalog erschienen! (ENGLISH, ITALIANO, DEUTSCH, Français )

BERLIN - Potsdam ist immer eine Reise wert! Denn hier können Besucher aus aller Welt Kunst, Kultur und Geschichte erleben. Neben der historischen Stadt, zahlreichen Schlössern und den weitläufigen Gärten der ehemaligen königlichen Residenz lockt die idyllische Havelseenlandschaft. Und das Museum Barbarini am Alten Markt zeigt immer wieder tolle Ausstellungen: zurzeit ist hier "Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst" zu sehen - noch bis zum 1. Februar 2026. Wie kein anderes Tier hat das Einhorn die Phantasie angeregt. Seit Jahrhunderten ist es in vielen Kulturen belegt. Die Spur des Einhorns zeigt sich in der christlichen und außereuropäischen Kunst, in Naturwissenschaft und Medizin und einer vielfältigen
Symbolik. Die Beschäftigung mit der Ikonographie des Einhorns lädt ein zu Reflexionen über Weltwissen, Ambivalenzen und Projektionen. Zum ersten Mal wurde nun dieses Thema im Überblick von der Antike bis zur zeitgenössischen Kunst erforscht und ausgestellt. Hierfür arbeiteten die Kuratoren mit dem Musée de Cluny und der GrandPalaisRmn in Paris zusammen.

COVER: Einhorn: Das Fabeltier in der Kunst - Gebundene Ausgabe – 2025 -
von Béatrice de Chancel-Bardelot (Herausgeber), Séverine Lepape (Herausgeber), Michael Philipp (Herausgeber) ...,  ISBN: 978-3-7913-7799-5; Verlag: Prestel

 

Die Ausstellung Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst

Gezeigt werden in Potsdam150 Werke und Objekte, darunter Arbeiten von Arnold Böcklin, Albrecht Dürer, Hans Baldung Grien, Angela Hampel, Rebecca Horn, René Magritte, Gustave Moreau, Aurélie Nemours, Olaf Nicolai, Joachim Sandrart, Marie Cécile Thijs und Maerten de Vos. 

Die Exponate veranschaulichen eine Zeitspanne vom zweiten Jahrtausend vor Christus bis in die Gegenwart - neben Gemälden und Grafiken werden auch Skulpturen, Manuskripte, Tapisserien, Videoarbeiten und Kunstkammerobjekte präsentiert. 

Zu den Leihgebern der Ausstellung "Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst"

zählen das Ashmolean Museum, Oxford, die Gallerie degli Uffizi, Florenz, das Grüne Gewölbe, Dresden, das Historische Museum Basel, das Metropolitan Museum of Art, New York, das Musée du Louvre, Paris, das Museo Nacional del Prado, Madrid, das Rijksmuseum, Amsterdam, und das Victoria and Albert Museum, London.

Das Einhorn stand und steht für Freiheit und Unbezähmbarkeit, für Reinheit und Unschuld, für Natürlichkeit und Zuneigung

Ihren Ursprung hat die Erzählung vom Einhorn in Indien, von wo aus sie sich nach China und – über Persien und Ägypten – nach Europa verbreitete.

Hier erhielt das Einhorn viele Bedeutungen: Es galt als Symbol für Christus, weshalb es
auf vielen Altarbildern gezeigt wurde, es galt als Zeichen der Keuschheit und wurde
oft mit einer jungen Frau gemalt, und seinem Horn wurden medizinische Wunderkräfte
nachgesagt, weshalb sich viele Apotheken nach dem Einhorn benannten.

Im Mittelalter zweifelte niemand an der Existenz des Einhorns, schließlich kam es ja
auch in der Bibel vor. 

Außerdem gab es als sichtbaren Beweis das wundersame Horn des Einhorns, das in manchen großen Kirchen zu sehen war: eine lange weiße, spiralig gedrehte Stange, die oben spitz zuläuft. 

 

Erst im 17. Jahrhundert konnten Naturforscher beweisen, dass es sich dabei um einen Zahn des Narwals handelt. ... Aber auch diese wissenschaftliche Erkenntnis konnte der Anziehungskraft des Einhorns
keinen Abbruch tun.

„Das Einhorn ist magisch. Das mythische Wesen ist ein vielschichtiges Zeichen, von dem eine besondere assoziative Energie ausgeht. Es ist in keinem Zoo als lebendes Tier zu sehen, aber zugleich allgegenwärtig – in der Popkultur, als Werbung oder in den Kinderzimmern“, erklärt Michael Philipp, Chefkurator des Museums Barberini und Kurator der Ausstellung. „Das eine Horn auf der Stirn, das kein anderer Vierfüßer trägt, gilt als Zeichen der Auserwähltheit. Es zeigt das Einhorn als etwas Außergewöhnliches, das einer anderen Welt als der alltäglichen angehört. Dieser übernatürliche Status, seine ferne Vertrautheit, macht es zu einer Projektionsfläche für Sehnsüchte und Idealvorstellungen, die sich aus überlieferten Geschichten und Bildern speist.“

 

Kunstwerke von Maerten de Vos bis Rebecca Horn

Die umfangreiche Ausstellung im Museum Barberini zeigt das monumentale Gemälde von Maerten de Vos, der 1572 ein Einhorn als machtvollen, kampfbereiten Charakter portraitierte (Staatliche Schlösser, Gärten und Kunstsammlungen Mecklenburg-Vorpommern, Schwerin), aber auch die Plastik eines knienden Einhorns aus Tibet aus dem 18. Jahrhundert, die aus einem buddhistischen Tempel stammt (Museum Rietberg, Zürich).

Auf einer persischen Fliese aus dem 13. Jahrhundert kämpft das Einhorn gegen den Elefanten (Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Islamische Kunst), auf einem Wandteppich von etwa 1625 gegen Löwen und Panther (Adornes Estate, Brügge). 

Aber es wird auch gejagt – Alexander der Große kämpft, wie ein Manuskript aus dem 13. Jahrhundert zeigt, gegen ein ganzes Heer von Einhörnern (Staatliche Museen zu Berlin, Kupferstichkabinett), auf einem Altargemälde von etwa 1480 scheucht der Erzengel Gabriel das Einhorn zur Jungfrau Maria (Erfurter Dom).

Zu sehen ist das große Horn des Einhorns aus St. Denis, das im Mittelalter berühmt war und von vielen Pilgern aufgesucht wurde (Musée de Cluny, Paris), ebenso wie alte Apothekengefäße für medizinisches Einhornpulver (Germanisches Nationalmuseum, Nürnberg; Deutsches Apotheken-Museum, Heidelberg). 

Um 1533 malte Hans Baldung Grien das Einhorn mit anderen Geschöpfen im Paradies (Angermuseum, Erfurt), Paulus Potter setzte es 1650 zur Legende von Orpheus, der die wilden Tiere besänftigt (Rijksmuseum, Amsterdam). 

Gedruckte Reiseberichte künden von angeblichen Einhorn-Sichtungen, Naturwissenschaftler wie Conrad Gessner erforschen das Tier (beide Staatsbibliothek Berlin – Preußischer Kulturbesitz). 

Kostbare Kunstkammergefäße aus Elfenbein oder Silber feiern im 16. und 17. Jahrhundert das schöne Tier
(u.a. Grünes Gewölbe, Staatliche Kunstsammlungen Dresden).

Wie sehr das Einhorn für Künstlerinnen und Künstler seit dem 19. Jahrhundert zu Musterbeispiel der kreativen Phantasie wurde, zeigen Werke von Arnold Böcklin (Bayerische Staatsgemäldesammlungen – Sammlung Schack München; Muzeum Narodowe w Poznaniu, Posen) oder Arthur B. Davies, der eine märchenhafte Landschaft mit vier Einhörnern um 1906 ins Bild setzt (The Metropolitan Museum of Art, New York), von Alfred Kubin (Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg) und René Magritte (Privatsammlung) bis Rebecca Horn (Tate, London). 

Die künstlerische Inspiration des Einhorns wirkt bis in die jüngste Zeit, etwa in den Photographien von Marie Cécile Thijs, Videoarbeiten von Maïder Fortuné oder Skulpturen von Olaf Nicolai.

Die Ausstellung versammelt in neun Sälen des Museums rund 150 Werke aus einem Zeitraum von etwa 4000 Jahren, darunter Gemälde, Zeichnungen, Druckgraphiken, illuminierte Manuskripte, Plastiken und Tapisserien. 

„Viele dieser Werke werden nur selten ausgeliehen“, sagt Ortrud Westheider, Direktorin des Museums Barberini. „Wir freuen uns, dass wir mit unserem Ausstellungskonzept über 80 Leihgeber aus 16 Ländern
überzeugen konnten.“ 

Zu den Leihgebern gehören 

• die Albertina, Wien, das Ashmolean
• Museum, University of Oxford, 
• die Gallerie degli Uffizi, Florenz, 
• das Germanische Nationalmuseum, Nürnberg, 
• das Grüne Gewölbe der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden, 
• das Historische Museum Basel, 
• die KB Nationale Bibliotheek, Den Haag,
•  das MAK – Museum für angewandte Kunst, Wien, 
• das Metropolitan Museum of Art, New York,
• das Musée du Louvre, Paris, 
• die Musées royaux d’Art et d’Histoire, Brüssel,
•  das Museo Nacional del Prado, Madrid, 
• das Rijksmuseum, Amsterdam, 
• das Szépmu´´vészeti Múzeum,Budapest, 
• und das Victoria and Albert Museum, London.

Die Ausstellung 

Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst 

noch bis 01. Februar 2026

 

Diese umfangreiche Ausstellung bringt die Erforschung mythischer Motive wesentlich voran. In verschiedenen kunsthistorischen Perspektiven wird das Motiv des Einhorns  kulturell, religiös und wissenschaftlich betrachtet. Über  Jahrtausende war dieses Motiv in Sagen und Legenden symbolisch von Bedeutung. 

Katalog zur Ausstellung: 

Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst

-  400-seitiger Katalog (Prestel Verlag, München)

 

In der Publikation zur Ausstellung werden Schriftquellen analysiert und  im jeweiligen zeithistorischen Kontext interpretiert. Die einzelnen Bildzeugnisse und Kunstwerke werden an Quellentexten antiker Schriftsteller, christlicher Theologen und ebenso an Naturforschern und Medizinern der Frühen Neuzeit gespiegelt. 

Darin finden sich Texte von Reisenden und Naturkundlern, von Kompilatoren, Mönchen, Ärzten und Dichtern vom Jahr 400 vor unserer Zeit bis zu Rainer Maria Rilke und Umberto Eco. 

Der Katalog enthält Aufsätze von 

• Adrien Bossard (Nizza), 
• Béatrice de Chancel-Bardelot (Paris), 
• Barbara Drake Boehm (New York),
• Michael Philipp (Potsdam), 
• Annabelle Ténèze (Lens) 
• und Stefan Trinks (Berlin).

„Die intensive wissenschaftliche Recherche und die im Katalog versammelten Textquellen erö#nen neue Impulse für die kunsthistorische Forschung und belegen, wie das Fabelwesen als Projektionsfläche für kollektive Vorstellungen und kulturelle Narrative diente“, erklärt Ortrud Westheider, Direktorin des Museums Barberini. „Damit leistet die Ausstellung einen wegweisenden Beitrag zur Erforschung mythischer Motive in der Kunst und ihrer Rezeption durch die Jahrhunderte.“ 

Die Ausstellung entstand in Zusammenarbeit mit dem Musée de Cluny und der GrandPalaisRmn, Paris. 

Im Musée de Cluny ist die Schau als zweite Station vom

• 13. März bis 12. Juli 2026

 

Ausstellungstipp 

noch bis zum 1. Februar 2026 im Museum Barberini in Potsdam

"Das Einhorn. Das Fabeltier in der Kunst"

Museum Barberini 
Humboldtstr. 5–6 
Alter Markt 
Potsdam

Öffnungszeiten

• Mo, Mi–So: 10–19 Uhr
• Dienstags geschlossen 

 

Informationen und O-Töne: Pressemitteilung des Museum Barberini - Potsdam