Munich Tip: Exhibition featuring portrait and genre photography
Neue Pinakothek: Images of People. Portrait and genre photographs from the Dietmar Siegert Collection
13 October 2026 – 31 January 2027 – Exhibition: on display at the Alte Pinakothek (Ground Floor, East Wing, Cabinet IIC) – Masterpieces from the Neue Pinakothek shown at the Alte Pinakothek (Italiano, Francais, Deutsch, English)
Munich. The Neue Pinakothek presents Italian portrait and genre photographs created in the 19th century—images that would soon supersede drawn and painted likenesses. The medium of photography brought about a rapid shift, resulting in fewer commissions for artists and portrait painters. The images of people featured in this Munich exhibition found their way onto walls and into albums. Noble families granted privileges to royal court photographers, who were authorized to photograph them and market the resulting images. This allowed anyone to purchase a photograph of prominent contemporaries. To this day, portraits remain among the most widespread subjects in photography. Herbert W. Rott, Director of the Neue Pinakothek and the Schack Collection, has curated an exhibition drawn from the Dietmar Siegert Collection. Through some 50 examples, it documents the changing nature of commissioned portraiture and genre scenes as captured by the camera. Due to ongoing renovations at its own premises, the Neue Pinakothek is presenting this exhibition of photographs at the Alte Pinakothek starting October 13.
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| Alte Pinakothek, Munich; press photo archive: Helga Waess |
In the 19th century, the photographic portrait soon began to replace the drawn or painted likeness.
Visitors to the exhibition can catch a glimpse of the early days of photography—and look into the era and the eyes of 19th-century people. How did they choose to be portrayed? Self-presentation was the guiding principle of early portrait photography!
The preferred format was the *carte de visite*.
These black-and-white photographs—roughly the size of a calling card—could be produced easily and relatively quickly. They were collected in albums or framed and displayed on small stands in living rooms.
The Munich exhibition offers a look back at the history of Italian photography:
We see the growing prosperity of the middle class—a photograph was a small luxury that many could soon afford.
Small-format portraits proved to be a veritable "killer application" in the evolution of photography into a mass phenomenon; they early on drove the new medium's economic success and rapid spread.
The Neue Pinakothek holds an extensive collection of 19th-century photographs from Italy.
The subjects are primarily landscapes and architectural monuments, ranging from Venice to Naples. ...
Yet people, too, played a significant role in the early days of photography, having themselves portrayed in a manner befitting their social standing—whether as individuals or as representatives of a particular social class.
While painted individual or family portraits were the standard in the 18th and 19th centuries—provided one could afford them... a photograph could be taken quickly and ordered in a variety of sizes...
Thus, the advent of the camera brought about a shift in visual documentation, soon enabling the burgeoning middle classes to display their own likenesses on walls or in albums, and to capture and collect cherished memories in photographic form.
The exhibition *Menschenbilder* (Images of People)—featuring portrait and genre photography—documents the beginnings of this transformation into a mass medium.
From the Fundus of the Sammlung Dietmar Siegert
In Italy, portrait photography was popular
The Photography stems from the Sammlung Dietmar Siegert
- Pinakotheks-Verein
- Ernst von Siemens Kunststiftung
- Sparkassen-Finanzgruppe
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| New Pinakothek in Munich - Main entrance to the renovation - Pressefotoarchiv: Helga Waess |
Menschenbilder. Portraits and genre photography from the collection of Dietmar Siegert
Due to ongoing renovations at its own premises, the Neue Pinakothek
is presenting this
exhibition of photographs at the
Alte Pinakothek
Barer Str. 27, 80333 Munich, Deutschland
Alte Pinakothek 13.10.2026 — 31.01.2027
Erdgeschoss, Ostflügel, Saal IIc
Information for installation:
www.pinakothek.de/menschenbilder-sammlung-siegert
Informationen - photography from the collection of Dietmar Siegert
www.fotografie-in-italien.pinakothek.de
Im 19. Jahrhundert trat das fotografierte Porträt bald an die Stelle des gezeichneten oder gemalten Bildnisses
Der Besucher der Ausstellung kann einen Blick in Anfänge der Fotografie werfen und in die Zeit bzw. in die Augen der Menschen des 19. Jahrhunderts. Wie ließ man sich darstellen. Repräsentation war das oberste Gebot in der frühen Porträtfotografie!
Das bevorzugte Format war die Carte de visite
Diese schwarz-weißen Fotografien in der Größe einer Visitenkarte konnten einfach und relativ schnell hergestellt werden. Sie wurden in Alben gesammelt oder gerahmt und auf kleinen Ständern in den Wohnstuben präsentiert.
In der Münchner Ausstellung blicken wir weit zurück in die Italienische Fotografie-Geschichte:
Wir sehen den wachsenden bürgerlichen Wohlstand – eine Fotografie war ein kleiner Luxus, den sich bald viele leisten konnten.
In der Entwicklung der Fotografie zum Massenphänomen waren die kleinformatigen Porträts eine regelrechte ‚Killer Application‘: Sie beförderten früh den ökonomischen Erfolg des neuen Mediums sowie dessen rasche Verbreitung
Die Neue Pinakothek verfügt über eine umfangreiche Sammlung von Fotografien des 19. Jahrhunderts aus Italien
Zumeist handelt es sich bei den Motiven um Landschaften und architektonische Monumente von Venedig bis Neapel. ....
Aber auch der Mensch spielte in den Anfängen der Fotografie eine wichtige Rolle und ließ sich entsprechend standesgerecht ablichten: als Individuum oder als Vertreter einer bestimmten sozialen Schicht.
Waren im 18. und 19. Jahrhundert noch gemalte Einzel- oder Familienporträts gefragt - wenn man es sich leisten konnte ... Ein Foto war schnell gemacht und in vielen Größen bestellbar ...
So kam mit dem Fotoapparat ein Wandel in der zeitgeschichtlichen Bild-Dokumentation auf, der bald vielen neuen bürgerlichen Schichten die Möglickeit gab, das eigene Konterfei an der Wand oder im Album zu präsentieren und schöne Erinnerungen im Bild festzuhalten und zu sammeln.
Die Ausstellung Menschenbilder. Porträt- und Genrefotografien dokumentiert den Beginn dieser Entwicklung hin zum Massenmedium.
Aus dem Fundus der Sammlung Dietmar Siegert wurden
Menschenbilder. Porträt- und Genrefotografien zuammengestellt,
die uns heute zeigen, was den Auftraggebern oder den Fotografen in diesen Dokumenten der Bildgeschichte in ihrer Zeit wichtig war
In Italien war die Porträtfotografie populär.
Porträts der letzten Bourbonen auf dem Thron des Königreichs beider Sizilien in Neapel stehen neben Angehörigen der papsttreuen Adelsfamilien in Rom. Die italienische Einigungsbewegung, das Risorgimento, erhielt durch die zahlreichen Porträts ihres Helden, Giuseppe Garibaldi, ihr Gesicht – Beispiele für zahlreiche berühmte Zeitgenossen und Celebrities, die sich auf kleinen Cartes de visite imagefördernd verewigen ließen. So entsteht im intimen Format der Carte de visite ein Panorama der italienischen Gesellschaft und ihrer Gegensätze in den Jahren um 1860.
Im Angebot der großen italienischen Studios spielte zudem die Genrefotografie eine besondere Rolle:
Sie dokumentierte die Kultur der Regionen und vermittelte ein Bild des Volkes, das nach innen wie nach außen identitätsstiftend wirkte. Seien es die ländliche Bevölkerung der Römischen Campagna oder die fliegenden Händler auf den Straßen von Neapel – beide waren ein Gegenmodell zur westeuropäisch geprägten modernen Zivilisation. Das Fortwirken antiker und christlicher Traditionen und das freizügige Leben unter südlicher Sonne wirkten inspirierend und standen für Natürlichkeit und Ursprünglichkeit. Auch diese Motive fanden im Format der Carte de visite weite Verbreitung.
Menschenbilder. Porträt- und Genrefotografien
aus der Sammlung Dietmar Siegert
Die Ausstellung zeigt rund 50 dieser kleinformatigen Porträt- und Genreaufnahmen. Hinzu kommen zwölf größerformatige Fotografien mit Genrestudien aus der römischen Campagna, Neapel und Sizilien von Fotografen wie Filippo Belli, Giorgio Sommer und Wilhelm von Gloeden.
Die Fotografien stammen aus der Sammlung Dietmar Siegert, die der Pinakotheks-Verein in Verbindung mit der Ernst von Siemens Kunststiftung und der Sparkassen-Finanzgruppe 2014 für die Neue Pinakothek erworben hat.
Menschenbilder. Porträt- und Genrefotografien aus der Sammlung Dietmar Siegert
Meisterwerke der Neuen Pinakothek
in der
Alten Pinakothek
Barer Str. 27, 80333 München, Deutschland
Alte Pinakothek 13.10.2026 — 31.01.2027
Erdgeschoss, Ostflügel, Saal IIc
Informationen zur Ausstellung:
- www.pinakothek.de/menschenbilder-sammlung-siegert
Weitere Informationen zur Sammlung Siegert finden Sie auf der neuen Website:
- www.fotografie-in-italien.pinakothek.de
