À ne pas manquer : Exposition « La Licorne. La créature mythique dans l’art » jusqu’au 1er février 2026 au Musée Barberini
« La Licorne. La créature mythique dans l’art » – une exposition novatrice qui explore les motifs mythiques dans l’art et leur réception à travers les siècles – sera présentée à Cluny, en France, au printemps.
L’exposition « La Licorne. La créature mythique dans l’art » est visible jusqu’au 1er février 2026 au Musée Barberini – Alter Markt, Humboldtstraße 5–6, Potsdam (lundi, mercredi, vendredi et dimanche : 10h-19h, fermé le mardi). Un catalogue de 400 pages accompagne l’exposition ! (ENGLISH, ITALIANO, DEUTSCH, Français )
BERLIN - Cluny. Potsdam mérite toujours le détour ! Ici, les visiteurs du monde entier peuvent découvrir l'art, la culture et l'histoire. Outre la ville historique, ses nombreux palais et les vastes jardins de l'ancienne résidence royale, le paysage idyllique du lac Havel invite à la contemplation. Le musée Barbarini, situé sur l'Alter Markt (Place du Vieux Marché), présente régulièrement des expositions exceptionnelles : actuellement à l'affiche, jusqu'au 1er février 2026, « La Licorne : Créature Mythique dans l'Art ». Plus que tout autre animal, la licorne a captivé l'imagination. Présente dans de nombreuses cultures depuis des siècles, elle se retrouve dans l'art chrétien et non européen, dans les sciences naturelles et la médecine, ainsi que dans une symbolique riche et variée. L'iconographie de la licorne invite à une réflexion sur la connaissance du monde, l'ambivalence et les projections. Pour la première fois, ce thème est exploré et présenté de manière exhaustive, de l'Antiquité à l'art contemporain.
 |
| Cover Catalogue - at /barberini-shop.de |
Les commissaires de cette exposition ont collaboré avec le musée de Cluny et le Grand Palais à Paris. Au Musée de Cluny, elle constitue la deuxième étape de son itinérance du 13 mars au 12 juillet 2026
L'exposition « La Licorne : Créature Mythique dans l'Art »
Présentée à Potsdam, l'exposition rassemble 150 œuvres et objets, notamment des pièces d'Arnold Böcklin, Albrecht Dürer, Hans Baldung Grien, Angela Hampel, Rebecca Horn, René Magritte, Gustave Moreau, Aurélie Nemours, Olaf Nicolai, Joachim Sandrart, Marie Cécile Thijs et Maerten de Vos.
Les œuvres exposées illustrent une période allant du IIe millénaire avant J.-C. à nos jours. Outre des peintures et des estampes, l'exposition présente également des sculptures, des manuscrits, des tapisseries, des œuvres vidéo et des cabinets de curiosités.
Les prêteurs de l'exposition « La Licorne : Créature Mythique dans l'Art »
sont notamment l'Ashmolean Museum d'Oxford, la Galerie des Offices de Florence, la Voûte Verte de Dresde, le Musée Historique de Bâle, le Metropolitan Museum of Art de New York, le Musée du Louvre à Paris et le Musée du Prado à Madrid. le Rijksmuseum d'Amsterdam et le Victoria and Albert Museum de Londres.
La licorne symbolisait et symbolise encore la liberté et l'esprit indompté, la pureté et l'innocence, le naturel et l'affection.
L'histoire de la licorne trouve son origine en Inde, d'où elle s'est répandue en Chine et, via la Perse et l'Égypte, en Europe.
Ici, la licorne a acquis de nombreuses significations : elle était considérée comme un symbole du Christ, ce qui explique sa présence sur de nombreux retables ; elle était perçue comme un symbole de chasteté et était souvent représentée avec une jeune femme ; et l'on prêtait à sa corne des vertus médicinales miraculeuses, raison pour laquelle de nombreuses pharmacies portaient le nom de licorne.
Au Moyen Âge, l'existence de la licorne ne faisait aucun doute, puisqu'elle figurait également dans la Bible.
De plus, la corne miraculeuse de licorne, exposée dans certaines grandes églises, en était la preuve tangible : une longue tige blanche, torsadée en spirale et effilée à son extrémité.
Ce n’est qu’au XVIIe siècle que les naturalistes parvinrent à prouver qu’il s’agissait d’une dent de narval… Mais même cette découverte scientifique ne put entamer la fascination pour la licorne.
« La licorne est magique. Cette créature mythique est un symbole aux multiples facettes qui dégage une énergie associative particulière. On ne la trouve pas comme animal vivant dans les zoos, et pourtant elle est omniprésente : dans la culture populaire, dans la publicité et dans les chambres d’enfants », explique Michael Philipp, conservateur en chef du musée Barberini et commissaire de l’exposition
. « La corne unique sur son front, qu'aucun autre animal à quatre pattes ne possède, est considérée comme un signe de son statut privilégié. Elle confère à la licorne un caractère extraordinaire, lui permettant d'appartenir à un monde autre que le nôtre. Ce statut surnaturel, cette familiarité lointaine, en font un support pour les aspirations et les idéaux, nourris par les récits et les images traditionnels. »
Des œuvres de Maerten de Vos à Rebecca Horn
La vaste exposition du Musée Barberini présente la toile monumentale de Maerten de Vos, qui, en 1572, représente une licorne comme une figure puissante et guerrière (Palais d'État, Jardins et Collections d'Art du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Schwerin), ainsi qu'une sculpture du XVIIIe siècle représentant une licorne agenouillée, provenant du Tibet et initialement d'un temple bouddhiste (Musée Rietberg, Zurich).
Sur une faïence persane du XIIIe siècle, la licorne combat l'éléphant (Musées nationaux de Berlin, Musée d'Art islamique), et sur une tapisserie datant d'environ 1625, elle lutte contre des lions et des panthères (Domaine Adornes, Bruges).
…« Mais il y a aussi la chasse – Alexandre le Grand, comme le montre un manuscrit du XIIIe siècle, combat une armée entière de licornes (Staatliche Museen zu Berlin, Kupferstichkabinett), et sur un retable datant d’environ 1480, l’archange Gabriel poursuit la licorne jusqu’à la Vierge Marie (cathédrale d’Erfurt).
Sont exposés la grande corne de licorne de Saint-Denis, célèbre au Moyen Âge et visitée par de nombreux pèlerins (Musée de Cluny, Paris), ainsi que d'anciens pots d'apothicaire contenant de la poudre de licorne médicinale (Germanisches Nationalmuseum, Nuremberg ; Deutsches Apotheken-Museum, Heidelberg).
Vers 1533, Hans Baldung Grien peignit la licorne parmi d'autres créatures au Paradis (Angermuseum, Erfurt), et en 1650, Paulus Potter l'intégra à la légende d'Orphée domptant les bêtes sauvages (Rijksmuseum, Amsterdam).
Des récits de voyage imprimés font état d'apparitions présumées de licornes, et des naturalistes comme Conrad Gessner étudièrent l'animal (tous deux conservés à la Bibliothèque d'État de Berlin – Fondation du patrimoine culturel prussien).
De précieux objets d'art en ivoire ou en argent des XVIe et XVIIe siècles célèbrent ce magnifique animal (par exemple, la Voûte Verte, Collections d'art de l'État de Dresde).
L'importance de la licorne comme symbole de l'imagination créatrice pour les artistes depuis le XIXe siècle est illustrée par des œuvres d'Arnold Böcklin (Collection Schack de l'État de Bavière, Munich ; Musée national de Poznań, Poznań) et d'Arthur B. Davies, qui a représenté un paysage féerique avec quatre licornes vers 1906 (Metropolitan Museum of Art, New York), en passant par Alfred Kubin (Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg), René Magritte (collection privée) et Rebecca Horn (Tate, Londres).
L'inspiration artistique que suscite la licorne perdure encore aujourd'hui, comme en témoignent les photographies de Marie Cécile Thijs, les vidéos de Maïder Fortuné et les sculptures d'Olaf Nicolai.
L'exposition rassemble environ 150 œuvres couvrant près de 4 000 ans d'histoire de l'art, réparties dans neuf salles du musée : peintures, dessins, estampes, manuscrits enluminés, sculptures et tapisseries.
« Nombre de ces œuvres sont rarement prêtées », explique Ortrud Westheider, directrice du musée Barberini. « Nous sommes ravis que notre concept d’exposition ait convaincu plus de 80 prêteurs de 16 pays. »
Parmi les prêteurs figurent :
- l’Albertina (Vienne), le musée Ashmolean (Université d’Oxford),
- la Galerie des Offices (Florence),
- le Germanisches Nationalmuseum (Nuremberg),
- la Voûte verte des collections d’art de l’État de Dresde,
- le Musée historique de Bâle,
- la Bibliothèque nationale de Belgique (La Haye),
- le MAK – Musée des arts appliqués (Vienne),
- le Metropolitan Museum of Art (New York),
- le musée du Louvre (Paris),
- les Musées royaux d’Art et d’Histoire (Bruxelles),
- le musée du Prado (Madrid),
- le Rijksmuseum (Amsterdam),
- le Szépmušvészeti Múzeum (Budapest),
- et le Victoria and Albert Museum (Londres).
L'exposition
La Licorne : Créature Mythique dans l'Art
à voir jusqu'au 1er février 2026
Cette exposition majeure enrichit considérablement l'étude des motifs mythiques. À travers diverses perspectives d'histoire de l'art, la licorne est analysée sous un angle culturel, religieux et scientifique. Depuis des millénaires, ce motif revêt une signification symbolique dans les sagas et les légendes.
Catalogue de l'exposition :
La Licorne : Créature Mythique dans l'Art
- Catalogue de 400 pages (Prestel Verlag, Munich)
Le catalogue de l'exposition analyse les sources écrites et les interprète dans leur contexte historique. Les images et œuvres d'art sont comparées aux textes d'auteurs antiques, de théologiens chrétiens, ainsi que de naturalistes et de médecins du début de l'époque moderne.
Il comprend des textes de voyageurs et de naturalistes, de compilateurs, de moines, de médecins et de poètes, datant de 400 avant notre ère jusqu'à Rainer Maria Rilke et Umberto Eco.
Le catalogue comprend des essais de :
- Adrien Bossard (Nice),
- Béatrice de Chancel-Bardelot (Paris),
- Barbara Drake Boehm (New York),
- Michael Philipp (Potsdam),
- Annabelle Ténèze (Lens),
- et Stefan Trinks (Berlin).
« La recherche approfondie et les sources textuelles rassemblées dans le catalogue offrent de nouvelles perspectives pour l’histoire de l’art et démontrent comment la créature mythique a servi de support à la projection d’idées collectives et de récits culturels », explique Ortrud Westheider, directrice du musée Barberini. « L’exposition apporte ainsi une contribution majeure à l’étude des motifs mythiques dans l’art et de leur réception à travers les siècles. »
L'exposition a été créée en collaboration avec le Musée de Cluny et le Grand Palais, à Paris.
Au Musée de Cluny, elle constitue la deuxième étape de son itinérance
- Du 13 mars au 12 juillet 2026
Conseil d'exposition :
« La Licorne. Créature mythique dans l'art »
est présentée au Musée Barberini de Potsdam jusqu'au 1er février 2026.
Musée Barberini
Humboldtstr. 5–6
Alter Markt
Potsdam
Horaires d'ouverture :
- Lundi, mercredi à dimanche : 10h00–19h00
- Fermé le mardi
 |
COVER: Einhorn: Das Fabeltier in der Kunst - Gebundene Ausgabe – 2025 -
von
Béatrice de Chancel-Bardelot (Herausgeber), Séverine Lepape
(Herausgeber), Michael Philipp (Herausgeber) ..., ISBN:
978-3-7913-7799-5; Verlag: Prestel |
Informations et extraits : Communiqué de presse du Musée Barberini - Potsdam
