Berlin: 100 years Nefertiti on display - since 1924

 Berlin 2024: Nefertiti on display for 100 years

 

For 100 years of Amarna art in the New Museum, the colorful bust was and is the most beautiful ambassador

Nefertiti is probably the most famous female bust in history - 100 years ago, the bust of Nefertiti was exhibited for the first time in the New Museum in Berlin (GERMAN)

BERLIN. Nefertiti (in german ​​“Nofretete”, Egyptian Nfr.t-jy.tj, originally Nafteta) is probably the most famous female bust in history. It has been exhibited in Berlin for 100 years. The Berlin public was able to view the famous Egyptian woman in a museum setting for the first time on April 1, 1924. The permanent exhibition of the Egyptian collection began in the New Museum. In 1912, the colorful bust was found during an Egyptian-sanctioned scientific excavation in Tell-el-Amarna. During the international excavation, a so-called division of finds was then carried out; in this procedure, which was common at the time after joint excavations, Nefertiti was awarded to the German side. She came to Berlin in 1913. The financier of the excavations, James Simon - as the new owner - installed the bust in his villa on Tiergartenstrasse over the next few years. In 1920, Simon donated the bust and all the finds from the excavation to the Berlin museums. The first public, museum presentation took place in 1924 as part of the very first comprehensive exhibition of all museum objects from the Amarna period. During the World War years, all objects were relocated and were then exhibited for several decades in the West Berlin Egyptian Museum in Charlottenburg. Since 2009, Nefertiti has been back in the New Museum on the Museum Island in Berlin.

Anyone who walks through the museum drawing will be surprised at how close the bust of Nefertiti appears in their own 1 minute drawings, drawing with ballpoint pen: Helga Waess - 2024

The Egyptologist Dr. Friederike Seyfried, director of the Egyptian Museum and Papyrus Collection since 2009, emphasized on the 100th anniversary:

“The prediction made in 1924 that 'the opening of this new hall will certainly revive interest in Egyptian art and especially in its portraits' has come true - and for 100 years Amarna art in the New Museum was and is the most colorful Bust the most beautiful ambassador.”

The prehistorian Prof. Dr. Hermann Parzinger, President of the Prussian Cultural Heritage Foundation (SPK) since 2008, said about Nefertiti's whereabouts in Berlin:

“We have been in good contact with Egypt for years, are involved in excavations on site and also work together on exhibitions, for example. Contrary to regular reports to the contrary, there is no demand from the Egyptian government for the bust of Nefertiti to be returned – nor are there any new documents that would cast doubt on the legality of its remaining in Berlin.”

 

New Museum on the Museum Island Berlin - Renovations for the new permanent exhibition of the Egyptian Collection since 1918

The exhibition renovation in the New Museum has been moving forward since 2018, because the redesign required significant interventions in the structure of the building:

 In the so-called Greek Court, the apse was removed and a glass roof was installed (2019), smaller cabinets were installed on the side from 2021 (all intended for the presentation of the objects from the Amarna period) and the room behind the Greek Court was also used for the Recording of the sarcophagi redesigned. In addition, a connecting corridor was created to the Egyptian Court. Then finally in 2023 the work could be completed and the new exhibition space could be moved into.

If you haven't been there yet, you should definitely plan the Museum Island with the New Museum on your visit to Berlin.The presentation of the Amarna object in the media

 

“They are our old favorites, some of which have already passed into all art histories, the delightfully natural portrait head of Queen Teje, the fanatical enthusiastic head of her son, the 'heretic king' Amenhotep IV, and above all the lovely picture of her daughter-in-law, Queen Nefret -ete, the delicate children's heads of the princesses, the plaster casts of the faces of living and dead dignitaries, the delicate limestone reliefs that describe the family life of the ruling couple in a very modern, bourgeois way, (...) things that turn all our previous concepts of Egyptian artistic practice on their head (…) – but everything was set up extremely effectively and is only now blossoming to its full value,” wrote the Deutsche Allgemeine Zeitung, Greater Berlin edition, on March 31, 1924.

History of the find and gift to the museums - summarized

"The bust of Nefertiti was found in Tell-el-Amarna in 1912 as part of a scientific excavation approved by Egypt. Financed by the Berlin merchant and patron James Simon, the excavation was carried out by the German Orient Society by Professor Dr. Borchardt of the Imperial German Institute for Egyptian Antiquity studies.


From the beginning, the agreement with the Egyptian side provided for the then usual split of the finds in half in return for the financing. This system of sharing finds was a widespread practice until the beginning of the 20th century in return for financing an excavation. In order to ensure that both parties received equal shares of the excavation finds, it was agreed in advance that the archaeological team should divide the find into two equal halves, listing the objects in detail.

The division of the finds was carried out by the Egyptologist and responsible excavation commissioner Gustave Lefèbvre in January 1913. The opened boxes were ready for the objects to be examined. Photographs were also available of the outstanding finds - including the bust of Nefertiti - which clearly reflected the beauty and quality of the objects. Lefèbvre chose one half to represent the Egyptian government; the other half subsequently went to Berlin.

As the sole financier of the excavation, the objects in the Amarna discovery became the property of James Simon. At first he kept the bust of Nefertiti in his villa on Tiergartenstrasse. In 1920, Simon donated the bust and all the finds from the excavation to the Berlin museums."

Both the excavation and the division of the finds are comprehensively documented and published, for example in:

• Friederike Seyfried: Die Büste der Nofretete – Dokumentation des Fundes und der Fundteilung 1912/1913. In: Jahrbuch Preußischer Kulturbesitz. Bd. 46, 2010, ISSN 0342-0124, S. 133–202 und Katalog zur Ausstellung 2012, Im Licht von Amarna – 100 Jahre Fund der Nofretete, Berlin 2012.

Published in German -
Friederike Seyfried: The bust of Nefertiti - documentation of the find and the division of the find in 1912/1913. In: Yearbook of Prussian Cultural Heritage. Vol. 46, 2010, ISSN 0342-0124, pp. 133-202 and catalog for the 2012 exhibition, In the light of Amarna - 100 years of the discovery of Nefertiti, Berlin 2012.

Berlin 2024: Nofretete 100 Jahre ausgestellt

 Berlin: Nofretete - 1924

 

Für 100 Jahre Amarna-Kunst im Neuen Museum war und ist die bunte Büste die schönste Botschafterin

Die Nofretete ist wohl die berühmteste Frauen-Büste der Geschichte - vor 100 Jahren wurde die Büste der Nofretete im Neuen Museum in Berlin erstmals ausgestellt (ENGLISH)

BERLIN. Die Nofretete  (in anderen Sprachen „Nefertiti“, ägyptisch Nfr.t-jy.tj, urspr. Nafteta) ist wohl die berühmteste Frauen-Büste der Geschichte. Seit 100 Jahren wird sie in Berlin ausgestellt. Erstmals konnte das Berliner Publikum die berühmte Ägyterin am 1. April 1924 im musealem Rahmen betrachten. Es begann die Dauerausstellung der Ägyptischen Sammlung im Neuen Museum. 1912 wurde die bunte Büste bei  einer von Ägypten genehmigten wissenschaftlichen Ausgrabung in Tell-el-Amarna aufgefunden. Bei der internationalen Grabung wurde anschließend eine so genannte Fundteilung vorgenommen, bei diesem damals üblichen Verfahren nach gemeinschaftlichen Grabungen wurde die Nofretete der deutschen Seite zugesprochen. Sie kam im Jahr 1913 nach Berlin. Der Finanzier der Grabungen James Simon stellte -  als neuer Eigentümer - die Büste in den nächsten Jahren in seiner Villa in der Tiergartenstraße auf. Im Jahr 1920 schenkte Simon die Büste und alle Funde der Grabung den Berliner Museen. Die erste öffentliche, museale Präsentation fand ab 1924 im Rahmen der allerersten umfassenden Ausstellung aller Museumsobjekte aus der Amarna-Zeit statt. Während der Weltkriegsjahre waren alle Objekte ausgelagert und wurden anschließend einige Jahrzehnte im West-Berliner Ägyptischen Museum in Charlottenburg ausgestellt. Seit dem Jahr 2009 befindet sich die Nofretete wieder im Neuen Museum auf der Museumsinsel Berlin.

Wer zeichnend durch das Museum geht wird überrascht sein, wie nah die Büste der Nofretete in eigenen 1 Minutenzeichnungen wirkt, Zeichnung mit Kugelschreiber: Helga Waess - 2024

Die Ägyptologin Dr. Friederike Seyfried, seit 2009 Direktorin des Ägyptischen Museums und Papyrussammlung, betonte zum 100-jährigen Jubiläum:

„Die schon 1924 geäußerte Prognose, dass ‚die Eröffnung dieses neuen Saales sicher das Interesse an der ägyptischen Kunst und besonders an ihren Porträten neu beleben wird‘, hat sich bewahrheitet – und für 100 Jahre Amarna-Kunst im Neuen Museum war und ist die bunte Büste die schönste Botschafterin.“

Der Prähistoriker Prof. Dr. Hermann Parzinger, seit 2008 Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK) sagte zum Verbleib der Nofretete in Berlin: 

„Seit Jahren befinden wir uns mit Ägypten in gutem Austausch, sind an Grabungen vor Ort beteiligt und arbeiten zum Beispiel auch für Ausstellungen zusammen. Entgegen regelmäßiger anderslautender Berichte gibt es keine Rückgabeforderung der ägyptischen Regierung für die Büste der Nofretete – und auch keine neuen Dokumente, die die Rechtmäßigkeit ihres Verbleibs in Berlin in Zweifel ziehen würden.“

Neues Museum auf der Museumsinsel Berlin - Umbauten für die neue Dauerausstellung der Ägyptischen Sammlung seit 1918

Seit 2018 wurde der Ausstellungsumbau im Neuen Museum vorangetrieben, denn für eine Neugestaltung waren erhebliche Eingriffe in die Bausubstanz des Gebäudes nötig:

 So wurden im so genannten Griechischen Hof die Apsis abgetragen und ein Glasdach (2019) eingezogen, seitlich wurden ab 2021 kleinere Kabinette eingebaut (allesamt für die Präsentation der Objekte der Amarna-Zeit vorgesehen) und auch der hinter dem Griechischen Hof liegende Raum wurde für die Aufnahme der Sarkophage umgestaltet. Außerdem wurde zum Ägyptischen Hof ein Verbindungsgang geschaffen. Dann endlich 2023 konnten die Arbeiten abgeschlossen und die neue Ausstellungsfläche bezogen werden.

Wer noch nicht dort war, der sollte bei seinem Berlinbesuch unbedingt die Museumsinsel mit dem Neuen Museum einplanen.

Die Präsentation der Amarna-Objekt in den Medien

 

„Es sind unsere alten Lieblinge, die teils schon in alle Kunstgeschichten übergegangen sind, das entzückend naturwahre Porträtköpfchen der Königin Teje, der fanatische Schwärmerkopf ihres Sohnes, des ‚Ketzerkönigs‘ Amenophis IV., und vor allem das liebreizende Bild ihrer Schwiegertochter, der Königin Nofret-ete, die feinen Kinderköpfchen der Prinzessinnen, die Gipsabgüsse von den Gesichtern lebender und toter Würdenträger, die zarten Kalksteinreliefs, die das Familienleben des Herrscherpaares ganz modern bürgerlich schildern, (…) Dinge, die alle unsere bisherigen Begriffe von ägyptischer Kunstübung auf den Kopf stellen (…) – aber alles ungemein wirkungsvoll aufgestellt und nun erst zu seinem vollen Wert erblühend“, schrieb die Deutsche Allgemeine Zeitung, Ausgabe Groß-Berlin, am 31. März 1924.

Fundgeschichte und Geschenk an die Museen

"Die Büste der Nofretete wurde 1912 im Rahmen einer von Ägypten genehmigten wissenschaftlichen Ausgrabung in Tell-el-Amarna gefunden. Finanziert von dem Berliner Kaufmann und Mäzen James Simon, wurde die Grabung der Deutschen Orientgesellschaft von Professor Dr. Borchardt vom Kaiserlichen Deutschen Institut für Ägyptische Altertumskunde geleitet. 

Die Vereinbarung mit der ägyptischen Seite sah von Anfang an die damals übliche, hälftige Fundteilung als Gegenleistung für die Finanzierung vor. Dieses System der Fundteilung war bis Anfang des 20. Jahrhunderts ein weit verbreitetes Vorgehen als Gegenleistung für die Finanzierung einer Grabung. Um sicherzustellen, dass beide Parteien gleichwertige Anteile der Grabungsfunde erhalten, war vorab vereinbart worden, dass das Archäologenteam den Fund unter genauer Auflistung der Objekte in zwei gleichwertige Hälften teilen sollte.

Die Fundteilung wurde durch den Ägyptologen und zuständigen Grabungskommissar Gustave Lefèbvre im Januar 1913 durchgeführt. Dabei standen die geöffneten Kisten zur Begutachtung der Objekte bereit. Von den herausragenden Fundstücken – so auch von der Büste der Nofretete – lagen zudem Fotografien vor, die die Schönheit und Qualität der Objekte eindeutig wiedergaben. Als Vertreter der ägyptischen Regierung wählte Lefèbvre eine Hälfte aus; die andere Hälfte ging in der Folgezeit nach Berlin.

Als alleinigem Finanzier der Ausgrabung gingen die Objekte der Amarna-Fundteilung in das Eigentum von James Simon über. Zunächst bewahrte dieser die Büste der Nofretete in seiner Villa in der Tiergartenstraße auf. Im Jahr 1920 schenkte Simon die Büste und alle Funde der Grabung den Berliner Museen."

Sowohl die Grabung als auch die Fundteilung sind umfassend dokumentiert und veröffentlicht, zum Beispiel in:

• Friederike Seyfried: Die Büste der Nofretete – Dokumentation des Fundes und der Fundteilung 1912/1913. In: Jahrbuch Preußischer Kulturbesitz. Bd. 46, 2010, ISSN 0342-0124, S. 133–202 und Katalog zur Ausstellung 2012, Im Licht von Amarna – 100 Jahre Fund der Nofretete, Berlin 2012.